新聞必須真實，這是新聞報道的基本要求。馬克思主義新聞觀認為，事實是第一性的，是新聞的本源；新聞是第二性的，是對客觀事物的如實報道。事實是已經發生并且確實存在的客觀事實。客觀存在的事實是不可改變的，但它本身并不是新聞。事實要成為新聞，新聞是否真實，關鍵在于新聞報道者對客觀事實的取舍究竟采取什么樣的態度，對事實的觀察、分析、評價是否準確、客觀。
人們為了及時、準確地了解周圍發生的各種事物，需要借助于傳媒。長期以來，報紙、廣播、電視這些傳統媒體已成為社會不可或缺的部分， 公眾對各種信息的需求，推動傳媒業迅猛發展。進入網絡時代之后，信息裂變悄然轉移了公眾的信息接受取向，傳媒格局發生深刻變化，也對新聞真實性原則提出了新的挑戰。
真實的信息是社會之寶，而虛假信息則貽害社會。如果新聞真實性問題解決不好，將會產生巨大的社會負面影響。劉少奇同志在《對華北記者團的談話》中說：“你們的報道一定要真實”，“你們做得好，對黨對人民的幫助就大；做不好，幫助就不大；如做錯，來個‘客里空’，故意夸大，反映得不真實，就害死人了。”（注1）
新聞報道要真實，是對一切媒體的基本要求，不管是社會主義國家的還是資本主義國家的媒體，不管是發展中國家的還是發達國家的媒體，都必須遵循這一原則，并受這一原則的制約和檢驗。1948年通過的《聯合國國際新聞信條》規定：“報業及其他新聞媒介的工作人員，應盡一切努力，確保公眾所接受的信息絕對準確，不能任意歪曲事實，也不可以故意刪除重要的事實。”
堅持新聞真實性原則，應該把握住3個層面。
第一，新聞事實必須準確無誤。一是構成新聞的全部要素必須準確， 無論是時間、地點、人物，還是事件發生和變化的原因，都應該實實在在，確鑿有據。二是事實的細節描述要有根有據，符合實際，不能合理想象，筆下生花。三是使用的背景材料要真實可靠，不能任意編造。
2010年7月，某報刊發報道《智者的聲音》稱，“西安已被確定為國家第五個直轄市”。這是該報記者在前一天參加“2010西部再出發?蘭州論壇”時，聽到某演講嘉賓在講座中介紹自己聽說的消息。記者未經核實就匆忙發稿，造成報道失實，出現重大差錯，產生不良影響。7月8日，該報通過網站發布更正，并向讀者致歉。
第二，新聞不能誤導受眾。這是對新聞真實性的進一步要求。同樣一個事情，截取的素材不同，性質就會不同。表述的方式不同，給受眾帶去的是非判斷也會不同。一些西方媒體總是戴著“有色眼鏡”看中國，他們帶給受眾的也往往是被歪曲的印象。比如有的國外報道展示中國市場繁榮、餐飲消費火爆的場面，但是他們的評論卻發出疑問：“中國是發展中國家嗎？”旨在宣揚“中國威脅論”。在國內的新聞報道中，有些記者和媒體出于各種原因，也采用這種誤導受眾理解方向的辦法達到自己的目的。這看起來好像事實是真實的，但實質上是另一種形式的虛假新聞。
第三，表象真實與本質真實要一致。新聞媒體不能僅僅滿足于準確報道事實，還必須把握從總體上、本質上以及發展趨勢上反映事實的真實性。這是馬克思主義新聞觀對新聞真實性提出的更高層面要求。
從總體上反映新聞事實，應該處理好局部與整體的關系。有人認為新聞真實就是“有聞必錄”，這是不正確的。當我們抓取到一個新聞事實的時候，應該判斷這是一個偶然的個別小概率事件，還是事物總體面貌的局部反映。后者就是我們所說的典型性。新聞真實要求我們客觀地反映社會生活實際。列寧指出：“在社會現象領域，沒有哪種方法比胡亂抽出一些個別事實和玩弄實例更普遍、更站不住腳的了。挑選任何例子是毫不費勁的，但這沒有任何意義，或者有純粹消極的意義……如果從事實的整體上、從它們的聯系中去掌握事實，那么，事實不僅是‘頑強的東西’，而且是絕對確鑿的證據。”（注2）當前我們更要警惕的是，有些別有用心的人專門收集個別的、局部的負面事例，加以集合放大，在網絡媒體上大加傳播。我們有些媒體人，為了增強關注度，增加點擊率，也經常有意無意地用這種以偏概全的手法發布新聞。這樣做是違背新聞真實性原則的。
從本質上反映新聞事實，應該準確把握表象真實與本質真實的關系問題。馬克思主義方法論告訴我們，要透過現象看本質。現象有時與本質并不一致，這就要求新聞輿論工作者能夠透過事實以及事實與事實之間的內在聯系，準確把握事物的內在聯系和發展趨勢，使新聞報道與事實的發展規律相聯系。把握本質真實，要求我們的新聞輿論工作者特別是年輕的新聞輿論工作者投身到火熱的社會生活中去，深入實際、深入一線，貼近人民、感受真實，這樣才能寫出真實的新聞。從2014年8月開始，中宣部、中國記協等4部門組織開展了“好記者講好故事”演講活動，吸引了萬余名記者參加。一批優秀的年輕記者以親身經歷和一個個感人至深的故事，驗證了一個真理：新聞真實來自于記者的拼搏和奮斗，來自于奉獻精神和對真善美的追求。
注釋：
1.《劉少奇選集》上卷，人民出版社 1981 年版，第 399—402 頁
2.《列寧選集》第 28 卷，人民出版社 1990 年版，第 364 頁
